Pouvoir

pouvoir #

1. DÉFINITION REÇUE #

Capacité d’agir ou de contraindre, qu’on convoque pour parler politique (« prendre le pouvoir »), domination (« pouvoir patriarcal »), management (« empowerment »), et corruption (« le pouvoir corrompt »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le pouvoir. »
« C’est prendre le pouvoir. »
« C’est devenu un pouvoir absolu. »
« C’est l’éternel pouvoir. »
« C’est le pouvoir corrompt. »
« C’est le pouvoir absolu corrompt absolument. »
« C’est dire la vérité au pouvoir. »
« C’est le quatrième pouvoir. »
« C’est le contre-pouvoir. »
« C’est le pouvoir des mots. »
« C’est le pouvoir d’achat. »
« C’est la prise de pouvoir. »
« C’est dans le pouvoir qu’on est. »
« C’est l’âme de la domination. »
« C’est céder le pouvoir. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le trône. La couronne. Lord Acton (« le pouvoir absolu corrompt absolument », 1887). Le Prince (Machiavel, 1532). Le Léviathan (Hobbes, 1651). Le « quatrième pouvoir » (la presse). Le « cinquième pouvoir » (les réseaux). Pouvoir/Savoir (Foucault). Le « pouvoir d’achat » (économie). La séparation des pouvoirs (Montesquieu, De l’esprit des lois, 1748). Le « pouvoir gris » (lobbies). Y a-t-il un pilote dans l’avion ? (gouvernance). « Speak truth to power » (Quakers, 1955).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Pouvoir / autorité. Pouvoir / liberté. Pouvoir / contre-pouvoir. Doux / dur. Vertical / horizontal. Légitime / illégitime. Politique / économique.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut limiter le pouvoir. »
« C’est le pouvoir corrompt. »
« C’est l’éternel pouvoir. »
« C’est l’âme de la domination. »
« C’est dire la vérité au pouvoir. »
« C’est le pouvoir absolu corrompt absolument. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le pouvoir est moins une force qu’un consentement à être obéi. » « Toute société se mesure au pouvoir qu’elle distribue. » « Le pouvoir est l’autre nom du rapport politique premier. » « Sans pouvoir, pas d’ordre ; sans ordre, plus de pouvoir. » « Le pouvoir absolu est l’envers du contre-pouvoir. » Convient à un livre de Michel Foucault (Surveiller et punir, 1975 ; La volonté de savoir, 1976), à un essai de Hannah Arendt (Du mensonge à la violence, 1972), à un texte de Max Weber (Économie et société, 1922).

7. CLICheS PAR MILIEU #

Médias : « le quatrième pouvoir », autodéfinition ; « pouvoir corrompt ».
Entreprises : « empowerment », « power dynamics », jargon.
Politiques : « partage du pouvoir », « prise de pouvoir », rhétorique récurrente.
Intellectuels : Michel Foucault (Surveiller et punir, 1975 ; Histoire de la sexualité I, 1976) ; Hannah Arendt (Du mensonge à la violence, 1972) ; Max Weber (typologie domination charismatique/traditionnelle/légale-rationnelle) ; Steven Lukes (Power: A Radical View, 1974).
Consultants : « empowerment », « power moves », « stakeholder power », jargon.
Réseaux sociaux : « speak truth to power », « girl power », slogans.
Publicité : « le pouvoir de… » (cosmétiques, banques), formule massive.
Conversations ordinaires : « il a tous les pouvoirs », plainte ; « pouvoir d’achat », central.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La formule « le pouvoir corrompt, le pouvoir absolu corrompt absolument » est de Lord Acton (lettre à Mandell Creighton, 1887) — pas Machiavel. Hannah Arendt, dans Du mensonge à la violence (1972), distingue pouvoir (collectif, agir en commun) et violence (instrumentale, individuelle) — confusion répandue. Michel Foucault, dans La volonté de savoir (1976), pose le pouvoir non comme substance qu’on prend, mais comme relation diffuse — « le pouvoir vient d’en bas ». Max Weber a typologisé trois types de domination légitime : charismatique, traditionnelle, légale-rationnelle. Le pouvoir d’achat est variable politique centrale en France depuis Sarkozy (2007).

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Michel Foucault dans Surveiller et punir (1975) puis La volonté de savoir (1976), le pouvoir n’est pas une substance qu’on possède — c’est un rapport, une stratégie, qui se déploie dans le moindre rapport social (savoir, sexualité, école, médecine). Et que comme l’a posé Hannah Arendt dans Du mensonge à la violence (1972) et De la révolution (1963), pouvoir et violence sont opposés — le pouvoir véritable est l’agir-en-commun, et la violence apparaît quand le pouvoir s’effondre.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Michel Foucault, dans Surveiller et punir (1975) puis La volonté de savoir (1976), a posé une analytique du pouvoir non-juridique : le pouvoir n’est pas une substance mais un rapport, “le pouvoir vient d’en bas”, “il est partout”. Hannah Arendt, dans Du mensonge à la violence (Crises of the Republic, 1972), distingue pouvoir (collectif), force, autorité, violence — termes confondus dans le discours commun. Max Weber, dans Économie et société (posthume 1922), distingue trois types de domination légitime (Herrschaft) : charismatique, traditionnelle, légale-rationnelle. La formule “le pouvoir corrompt, le pouvoir absolu corrompt absolument” est de Lord Acton (John Dalberg-Acton, lettre à Mandell Creighton, 5 avril 1887). Steven Lukes, dans Power: A Radical View (1974), a posé une troisième dimension du pouvoir (configuration des préférences). »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Pouvoir : capacité d’agir qu’on déclare « corrompant » au pouvoir d’autant plus volontiers qu’on ne l’a pas.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Le pouvoir corrompt — c’est ce qu’on dit pour expliquer chez les autres ce qu’on s’autoriserait si on l’avait.