Époque

époque #

1. DÉFINITION REÇUE #

Période historique caractérisée par des traits communs (« notre époque », « l’époque Macron »), qu’on déclare difficile, particulière, charnière, ou en mutation — toujours.

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est notre époque. »
« C’est l’époque. »
« C’est l’époque qui veut ça. »
« C’est l’air du temps. »
« C’est l’époque charnière. »
« C’est l’époque en mutation. »
« C’est l’époque difficile. »
« C’est l’éternelle époque. »
« C’est l’époque de la post-vérité. »
« C’est l’époque numérique. »
« C’est l’époque du climat. »
« C’est l’époque post-COVID. »
« C’est dans l’époque qu’on est pris. »
« C’est l’âme du temps. »
« C’est l’époque Macron. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le sablier. L’horloge. La pendule. Les « grands tournants ». Le « siècle ». La « décennie ». L’« âge ». L’« ère ». La « belle époque ». Les « années folles ». Les « trente glorieuses ». Le « monde d’après ». Le « moment macroniste ». L’« avant et l’après » (COVID, attentats). Le hashtag du moment.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Époque / éternité. Notre époque / l’ancienne. Charnière / banale. Difficile / dorée. Moderne / dépassée. Singulière / cyclique. Politique / sociétale.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« C’est l’époque qui veut ça. »
« C’est notre époque, il faut faire avec. »
« C’est l’époque difficile. »
« C’est l’éternelle époque. »
« C’est l’âme du temps. »
« Sans époque, plus de récit. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« L’époque est moins une période qu’un consentement à se croire singulier. » « Toute société se mesure à l’époque qu’elle se raconte. » « L’époque est l’autre nom du présent en récit. » « Sans époque, pas d’histoire ; sans histoire, plus d’époque. » « L’époque charnière est l’envers de la durée. » Convient à un livre de Michel Foucault sur l’épistémè, à un essai de Reinhart Koselleck (Le futur passé), à un texte de Pierre Nora.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « cette époque », formule constante d’éditorial.
Entreprises : « époque de transformation », « new era ».
Politiques : « époque charnière », « moment historique », rhétorique présidentielle.
Intellectuels : Foucault (Les mots et les choses) ; Koselleck ; Pierre Nora.
Consultants : « new normal », « post-X era ».
Réseaux sociaux : « cette époque », « notre génération », auto-positionnement.
Publicité : « pour cette époque », « époque moderne », vague.
Conversations ordinaires : « c’est l’époque qui veut ça », fatalisme partagé.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

L’époque est unique et cyclique. Charnière (toujours) et banale (jamais). Difficile (la nôtre) et dorée (la précédente). À transformer et à subir. Chaque époque se déclare la plus rapide, la plus complexe, la plus mutante de toutes — depuis toujours.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a montré Michel Foucault dans Les mots et les choses, ce qu’on appelle « époque » est en réalité une épistémè — une structure de savoir-pouvoir qui détermine ce qu’on peut penser, dire, voir — pas un simple décor temporel. Et que comme l’a démontré Reinhart Koselleck, le sentiment d’« accélération de l’histoire » est lui-même un trait moderne récurrent — depuis la fin du XVIIIe siècle.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Michel Foucault, dans Les mots et les choses (1966), a forgé le concept d’épistémè : ce qui rend possible, à une époque donnée, un ordre du savoir. Reinhart Koselleck, dans Le futur passé, a montré que la modernité est l’époque qui se définit par son accélération — sentiment qui se répète à chaque génération. Pierre Nora a creusé le rapport contemporain au passé. La rhétorique de “notre époque exceptionnelle” est elle-même un trait d’époque depuis Tocqueville. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Époque : période historique qu’on déclare unique avec d’autant plus de conviction qu’elle ressemble à toutes les précédentes dans son sentiment d’unicité.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

C’est l’époque — c’est ce qu’on dit pour expliquer ce qu’on n’a pas envie d’expliquer.