Puissance

puissance #

1. DÉFINITION REÇUE #

Capacité d’agir avec force, qu’on convoque pour parler géopolitique (« grande puissance »), économie (« puissance économique »), philosophie (« volonté de puissance ») et physique (« puissance électrique »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est la puissance. »
« C’est une grande puissance. »
« C’est devenu une superpuissance. »
« C’est l’éternelle puissance. »
« C’est la puissance économique. »
« C’est la puissance américaine. »
« C’est la puissance militaire. »
« C’est la puissance publique. »
« C’est la puissance émergente. »
« C’est la puissance déclinante. »
« C’est la volonté de puissance. »
« C’est faire montre de puissance. »
« C’est dans la puissance qu’on est. »
« C’est l’âme de l’État. »
« C’est une puissance considérable. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

La « volonté de puissance » (Nietzsche, Volonté de puissance, fragments posthumes 1901). Le « soft power » (Joseph Nye, 1990). Le « hard power » militaire. La « puissance pivot ». Les G7, G20, BRICS. « Make America Great Again » (Trump 2016, 2024). La « puissance d’achat » (consommation). La « puissance publique » (État). La puissance électrique (watts). La « puissance occupante » (droit international). Spinoza (Éthique, 1677, distinction potestas/potentia). Hannah Arendt sur pouvoir/puissance/force.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Puissance / faiblesse. Soft / hard power. Économique / militaire. Émergente / déclinante. Réelle / projetée. Légitime / illégitime. Étatique / privée.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut être puissant. »
« C’est une grande puissance. »
« C’est l’éternelle puissance. »
« C’est l’âme de l’État. »
« C’est la volonté de puissance. »
« C’est une puissance considérable. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« La puissance est moins une force qu’un consentement à être respecté. » « Toute société se mesure à la puissance qu’elle déploie. » « La puissance est l’autre nom de l’effectivité agissante. » « Sans puissance, pas d’autonomie ; sans autonomie, plus de puissance. » « La puissance dure est l’envers de la puissance douce. » Convient à un livre de Joseph Nye (Soft Power, 2004), à un essai de Friedrich Nietzsche (Volonté de puissance, fragments posthumes), à un texte de Hubert Védrine (Continuer l’histoire, 2007).

7. CLICheS PAR MILIEU #

Médias : « grande puissance », « puissance émergente », rituels géopolitiques.
Entreprises : « powerful brand », « market power », jargon.
Politiques : « puissance publique », « rayonnement de la France », rhétorique.
Intellectuels : Friedrich Nietzsche (Volonté de puissance, fragments 1883-1888) ; Joseph Nye (Bound to Lead, 1990 ; Soft Power, 2004) ; Hubert Védrine (Continuer l’histoire, 2007) ; Spinoza (Éthique, 1677, potentia/potestas) ; Bertrand Badie (L’impuissance de la puissance, 2004).
Consultants : « power dynamics », « influence », jargon.
Réseaux sociaux : « girl power », « black power », slogans ; « superpower » mémique.
Publicité : « la puissance de… » (cars, processors), formule industrielle.
Conversations ordinaires : « il a du pouvoir », confusion avec puissance ; « c’est puissant », appréciation.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La « grande puissance » est notion juridique informelle — les cinq membres permanents du Conseil de sécurité ONU (USA, Russie, Chine, France, Royaume-Uni) avec droit de veto sont seuls dotés du statut formel. Le « soft power » (Joseph Nye, Bound to Lead, 1990) désigne la capacité d’influence par attraction (culture, valeurs, modèle). Friedrich Nietzsche, dans les fragments posthumes rassemblés sous Volonté de puissance (1901, édition Förster-Nietzsche contestée), pose la Wille zur Macht comme principe ontologique. Spinoza, dans l’Éthique (1677), distingue potentia (puissance d’agir, intérieure) et potestas (pouvoir, extérieur). Bertrand Badie (L’impuissance de la puissance, 2004) a posé que la puissance brute est de moins en moins efficace.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Spinoza dans l’Éthique (1677), il faut distinguer potentia (puissance d’agir, capacité intérieure) et potestas (pouvoir exercé, contrainte sur autrui) — la puissance authentique est potentia, capacité immanente, et non potestas, pouvoir de commander. Et que comme l’a posé Bertrand Badie dans L’impuissance de la puissance (2004), la puissance traditionnelle (militaire-économique) est de moins en moins efficace dans un monde interdépendant — Afghanistan, Irak, Sahel illustrent l’impuissance des puissants.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Spinoza, dans l’Éthique (publication posthume, 1677), distingue potentia (puissance d’agir, capacité immanente du sujet) et potestas (pouvoir exercé, contrainte) — distinction reprise par Antonio Negri et Michael Hardt dans Empire (2000). Friedrich Nietzsche, dans les fragments rassemblés sous le titre Volonté de puissance (Der Wille zur Macht, édition posthume contestable de Förster-Nietzsche, 1901, à partir de fragments 1883-1888), pose la volonté de puissance comme principe ontologique — interprétation contestée par Heidegger. Joseph Nye, dans Bound to Lead (1990) puis Soft Power (2004), a forgé la distinction hard power (coercition militaire-économique) / soft power (attraction culturelle-idéologique) / smart power (combinaison). Bertrand Badie, dans L’impuissance de la puissance (2004), pose que la puissance traditionnelle est devenue contre-productive dans un monde interdépendant. Hannah Arendt, dans Du mensonge à la violence (1972), distingue rigoureusement power, force, violence, strength, authority. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Puissance : capacité d’agir avec force qu’on déclare « grande » d’autant plus volontiers qu’elle est déclinante.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Le rayonnement de la France — c’est ce qu’on dit pour donner à un déclin l’allure d’un succès en cours.