Tête

tête #

1. DÉFINITION REÇUE #

Partie supérieure du corps siège du cerveau, qu’on convoque pour parler hiérarchie (« être en tête »), psychologie (« garder la tête froide »), métaphore (« tête de file »), et insulte (« tête de… »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est la tête. »
« C’est la tête de l’entreprise. »
« C’est devenu une tête de file. »
« C’est l’éternelle tête. »
« C’est garder la tête froide. »
« C’est perdre la tête. »
« C’est avoir la tête sur les épaules. »
« C’est se prendre la tête. »
« C’est faire la tête. »
« C’est sans tête. »
« C’est tête en l’air. »
« C’est tête baissée. »
« C’est dans la tête qu’on est. »
« C’est l’âme du commandement. »
« C’est tête de… »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

« Garder la tête froide » (sang-froid). « Perdre la tête » (folie). « Tête de pont », « tête de file », « tête de liste » (politique). « Tête de Turc » (cliché xénophobe à l’origine). Le Penseur (Rodin, 1904). La décapitation : Louis XVI (21 janvier 1793), Marie-Antoinette (16 octobre 1793) — guillotine. Méduse (Caravage, 1597). « Avoir la tête sur les épaules ». La phrénologie (Franz Joseph Gall, ~1796, discréditée). « Heads will roll ». Le « head » d’entreprise (CEO, head of department). Le théâtre des têtes (politique des sondages, ne tenir qu’à la tête du leader).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Tête / corps. Tête / cœur. Tête / pieds. Bonne / mauvaise tête. En l’air / sur les épaules. Brûlée / froide. Chef / corps social.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut garder la tête froide. »
« C’est avoir la tête sur les épaules. »
« C’est l’éternelle tête. »
« C’est l’âme du commandement. »
« C’est perdre la tête. »
« C’est tête en l’air. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« La tête est moins un organe qu’un consentement à se laisser commander. » « Toute société se mesure aux têtes qu’elle conserve. » « La tête est l’autre nom du chef incorporé. » « Sans tête, pas de corps ; sans corps, plus de tête. » « La tête froide est l’envers de la tête brûlée. » Convient à un livre d’Ernst Kantorowicz (Les deux corps du roi, 1957), à un essai de Norbert Elias (La société de cour, 1969), à un texte de René Girard sur la décapitation.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « les têtes tombent », rituel post-démission ; « tête d’affiche », rubrique spectacle.
Entreprises : « heads will roll », « head of… », jargon hiérarchique ; headhunters.
Politiques : « tête de liste », « tête de gondole », rhétorique ; Cinquième République personnalisée.
Intellectuels : Ernst Kantorowicz (Les deux corps du roi, 1957, sur les corps physique et politique du souverain) ; Pascal Bruckner (La mélancolie démocratique, 1990) ; René Girard (La violence et le sacré, 1972, sur la victime émissaire et la décapitation).
Consultants : « head count », « head office », jargon RH ; headhunters.
Réseaux sociaux : headshot (selfie) ; mèmes têtes politiques.
Publicité : « la tête en bas », accroche ; headlines.
Conversations ordinaires : « j’ai mal à la tête », plainte ; « il a la tête sur les épaules », appréciation.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La tête est métonymie de la personne et du commandement — Ernst Kantorowicz, dans Les deux corps du roi (1957), a démontré la théologie politique médiévale du « corps mystique » du souverain : la tête royale est aussi la tête de l’État, dont la décapitation (Charles Ier d’Angleterre 30 janvier 1649, Louis XVI 21 janvier 1793) abolit symboliquement l’incarnation politique. La guillotine, inventée par Joseph-Ignace Guillotin (proposée 10 octobre 1789, première utilisation 25 avril 1792, exécution Nicolas Jacques Pelletier), a démocratisé la décapitation (jusque-là réservée aux nobles, pendaison pour les roturiers) — abolie en France le 9 octobre 1981 (Robert Badinter, loi du 9 octobre 1981 sur l’abolition de la peine de mort). La phrénologie (Franz Joseph Gall, Anatomie et physiologie du système nerveux, 1810-1819) prétendait lire les caractères dans la forme du crâne — pseudoscience discréditée mais influente jusqu’au XXe (justifications racistes). L’expression « tête de Turc » (cliché du XIXe siècle, jeux de fêtes foraines) est xénophobe à l’origine. « Heads will roll » (formule médiévale anglaise) reste cliché managérial.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Ernst Kantorowicz dans Les deux corps du roi (1957), la « tête » du pouvoir politique a longtemps été pensée comme double — corps physique mortel et corps mystique immortel (l’État). La décapitation rituelle d’un roi (Louis XVI 1793) ne visait pas seulement à éliminer un individu, mais à briser cette « double tête » et inaugurer un nouveau type de souveraineté. Et que comme l’a documenté l’histoire des sciences, la phrénologie (Gall, ~1810) puis l’eugénisme du XIXe-XXe ont prétendu lire des hiérarchies humaines (race, classe, intelligence) dans la forme des têtes — pseudo-science discréditée mais matrice idéologique des racismes modernes.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Ernst Kantorowicz (1895-1963), dans Les deux corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen Âge (The King’s Two Bodies. A Study in Mediaeval Political Theology, 1957), a démontré la théologie politique médiévale du double corps royal — body natural (mortel) et body politic (immortel, mystique). Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814), médecin et député du Tiers, a proposé à l’Assemblée constituante le 10 octobre 1789 une méthode d’exécution égalitaire et indolore (« la mécanique tombe comme la foudre ; la tête vole, le sang jaillit, l’homme n’est plus ») — première utilisation le 25 avril 1792 sur Nicolas Jacques Pelletier place de Grève. La guillotine fut utilisée en France jusqu’au 10 septembre 1977 (dernière exécution : Hamida Djandoubi à la prison des Baumettes, Marseille) — abolition de la peine de mort par la loi du 9 octobre 1981 portée par Robert Badinter. Franz Joseph Gall (1758-1828) a fondé la phrénologie dans Anatomie et physiologie du système nerveux (4 volumes 1810-1819) — pseudo-science discréditée. Louis XVI a été guillotiné place de la Révolution (actuelle place de la Concorde) le 21 janvier 1793 ; Marie-Antoinette le 16 octobre 1793 ; Robespierre le 28 juillet 1794. Charles Ier d’Angleterre fut décapité par hache à Whitehall, Londres, le 30 janvier 1649. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Tête : partie supérieure du corps qu’on déclare « bien faite » d’autant plus volontiers qu’on a oublié ce qu’il y avait dedans.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Garder la tête froide — c’est ce qu’on dit pour interdire aux autres l’émotion qu’on s’apprête soi-même à ressentir.