Classe

classe #

1. DÉFINITION REÇUE #

Catégorie sociale, scolaire ou esthétique, qu’on convoque alternativement pour parler école, hiérarchie sociale, ou élégance, sans s’apercevoir qu’on parle de trois choses différentes.

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est la classe. »
« Il a la classe. »
« C’est de la classe. »
« C’est la classe moyenne. »
« C’est la classe ouvrière. »
« C’est la classe dirigeante. »
« La classe moyenne est en colère. »
« La classe moyenne disparaît. »
« Les classes sociales, ça n’existe plus. »
« Si, ça existe encore. »
« C’est la classe d’âge. »
« C’est sa classe scolaire. »
« C’est une classe à part. »
« C’est plus une question de classe que de race. »
« C’est la classe affaires. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

La salle de classe avec tableau noir. Le pupitre. L’ouvrier de Chaplin. Le bourgeois en costume trois pièces. La cabine business class. Le « class war » des films américains. Marx et la lutte des classes. La photo de classe. La carte de France des inégalités. La pyramide sociale. Le « ils ont la classe » du commentateur sportif.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Classe / catégorie. Classe sociale / scolaire. Classe / élégance. Classe moyenne / populaire. Bourgeois / prolétaire. Race / classe. Marxiste / wébérien. Classe d’âge / sociale. Mobile / fixe. Visible / invisible.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« La classe ouvrière mérite respect. »
« La classe moyenne tient le pays. »
« Faut sortir de sa classe. »
« La classe, ça ne s’achète pas. »
« Les classes sociales sont reproductives. »
« Faut donner sa chance à chaque classe d’âge. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« La classe est moins une catégorie qu’un consentement à se reconnaître dans un groupe. » « On juge une société à la place qu’elle fait à ses classes invisibles. » « Avoir de la classe, c’est consentir à la discrétion. » « La lutte des classes n’a pas disparu, elle s’est diluée dans les pratiques de consommation. » « Toute classe se définit par celles qu’elle dénie. » Convient à un essai de Bourdieu, à un livre de Didier Eribon (Retour à Reims), à une tribune sur la mobilité sociale.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « la classe moyenne en colère », « les classes populaires oubliées ».
Entreprises : « classe affaires », « business class », pricing premium.
Politiques : « la France des oubliés », « les classes laborieuses ».
Intellectuels : Bourdieu, La distinction ; Eribon, Retour à Reims ; Annie Ernaux.
Consultants : « class segmentation », « customer tier », « premium markets ».
Réseaux sociaux : « class », « classy », anglicisme cosmétique.
Publicité : « pour ceux qui ont la classe », luxe, automobile, voyage.
Conversations ordinaires : « il a de la classe », jugement appréciateur.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La classe est invisible et omniprésente. Sociale et esthétique. Disparue et structurante. À reconnaître et à dépasser. Marx avait raison et la classe ouvrière a disparu. La classe moyenne se sent oubliée et reste majoritaire. Avoir de la classe, c’est inné et acquis.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que les classes sociales n’ont jamais disparu — Bourdieu et Piketty l’ont montré dans deux registres différents (pratiques culturelles, patrimoine). La rhétorique du « moyen-classisme » et de la « start-up nation » a juste rendu invisible ce qui était évident. Et que la confusion entre classe sociale et classe « élégance » est l’un des plus beaux dispositifs symboliques de la France.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Bourdieu, dans La distinction, a fait la grande sociologie des classes par les pratiques culturelles. Eribon, dans Retour à Reims, a montré le poids existentiel de la classe d’origine. Annie Ernaux, en littérature, en a fait un objet majeur. Aujourd’hui, on a effacé le mot “classe” du débat public au profit de “classe moyenne” — fiction politique transversale qui sert à éviter la lutte. Mais comme l’a montré Piketty, les inégalités patrimoniales sont revenues à des niveaux Belle Époque. Les classes sont là. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Classe : catégorie sociale qu’on déclare disparue dans les talk-shows, et qu’on retrouve immédiatement dans la pratique du brunch.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Les classes sociales ont disparu — c’est ce qu’on dit en regardant le brunch à 38 € qu’on partage avec ses pairs.