Tradition

tradition #

1. DÉFINITION REÇUE #

Transmission d’usages et de croyances, qu’on convoque pour parler famille (« tradition de Noël »), nation (« traditions françaises »), religion (« tradition orale »), et politique (« retour aux traditions »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est la tradition. »
« C’est une vieille tradition. »
« C’est devenu une tradition. »
« C’est l’éternelle tradition. »
« C’est respecter les traditions. »
« C’est la tradition orale. »
« C’est sacrifier à la tradition. »
« C’est la tradition familiale. »
« C’est dans la tradition de… »
« C’est sans tradition. »
« C’est rompre avec la tradition. »
« C’est une tradition séculaire. »
« C’est dans la tradition qu’on est. »
« C’est l’âme du passé. »
« C’est une tradition vivante. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

« L’invention de la tradition » (Eric Hobsbawm et Terence Ranger dir., The Invention of Tradition, 1983). « La tradition orale » (sociétés sans écriture, Amadou Hampâté Bâ : « en Afrique, un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle », UNESCO 1960). Édouard Glissant et la « créolisation » contre la tradition figée (Poétique de la relation, 1990). Le « Tradition, famille, patrie » (slogan de Vichy 1940, en réaction à Liberté, Égalité, Fraternité). Hobsbawm sur la « tradition inventée » : kilt écossais (~1820), Tour de France (1903), Saint-Valentin (industrie ~1850), Noël laïque. Antoine Compagnon (Les antimodernes, 2005). Gadamer (Vérité et méthode, 1960) et l’herméneutique de la tradition.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Tradition / modernité. Tradition / progrès. Authentique / inventée. Orale / écrite. Familiale / nationale. Religieuse / laïque. Vivante / muséifiée.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut respecter les traditions. »
« C’est une vieille tradition. »
« C’est l’éternelle tradition. »
« C’est l’âme du passé. »
« C’est sacrifier à la tradition. »
« C’est une tradition vivante. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« La tradition est moins une transmission qu’un consentement à se laisser hériter. » « Toute société se mesure aux traditions qu’elle invente. » « La tradition est l’autre nom de l’héritage choisi. » « Sans tradition, pas de modernité ; sans modernité, plus de tradition. » « La tradition vivante est l’envers de la tradition figée. » Convient à un livre d’Eric Hobsbawm et Terence Ranger (L’invention de la tradition, 1983), à un essai d’Hans-Georg Gadamer (Vérité et méthode, 1960), à un texte d’Antoine Compagnon (Les antimodernes, 2005).

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « vieille tradition française », tic emphatique ; « traditions de Noël », rubrique festive.
Entreprises : « brand heritage, « historic brands », argument marketing ; family business traditions.
Politiques : « traditions de la République » vs « traditions identitaires » (clivage gauche-droite-extrême droite) ; Tradition, famille, patrie (Vichy 1940).
Intellectuels : Eric Hobsbawm et Terence Ranger (dir., The Invention of Tradition, 1983) ; Hans-Georg Gadamer (Vérité et méthode, Wahrheit und Methode, 1960) ; Antoine Compagnon (Les antimodernes. De Joseph de Maistre à Roland Barthes, 2005) ; Édouard Glissant (Poétique de la relation, 1990).
Consultants : « brand heritage », legacy storytelling, jargon.
Réseaux sociaux : tradition videos virales (mariage indien, mariage juif, tea ceremony) ; traditional aesthetics.
Publicité : « depuis 1885 » (Champagne, vins, montres) ; Made in France, Made in Italy.
Conversations ordinaires : « c’est la tradition », justification ; « vieille tradition de famille », transmission.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Eric Hobsbawm et Terence Ranger ont publié L’invention de la tradition (The Invention of Tradition, Cambridge University Press, 1983) — démonstration que la plupart des « traditions » prétendument anciennes sont en fait des inventions récentes (kilt écossais inventé dans son design moderne vers 1822 lors de la visite de George IV à Édimbourg par Walter Scott ; pompe royale britannique réinventée à la fin du XIXe ; coloniales africaines forgées par les colonisateurs comme « traditions tribales »). Hans-Georg Gadamer, dans Vérité et méthode (Wahrheit und Methode, 1960), a posé l’herméneutique de la tradition contre l’illusion des Lumières d’un sujet sans préjugés — « nous sommes toujours déjà dans une tradition » (Wir stehen immer in Überlieferungen). Édouard Glissant, dans Poétique de la relation (1990), a opposé l’« identité-racine » (tradition généalogique exclusive) à l’« identité-relation » (créolisation, ouverture). Antoine Compagnon (Les antimodernes, 2005) a démontré que les vrais antimodernes (Joseph de Maistre, Chateaubriand, Baudelaire) sont les modernes qui résistent à leur propre modernité — pas les conservateurs naïfs.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’ont démontré Eric Hobsbawm et Terence Ranger dans L’invention de la tradition (1983), la plupart des « traditions ancestrales » ont été inventées récemment (XIXe-XXe siècles) pour répondre à des besoins de légitimation politique ou commerciale — le kilt écossais comme on le connaît, les fastes royaux britanniques, la Saint-Valentin, le Tour de France, beaucoup de « traditions tribales » africaines ou autochtones (codifiées par les colonisateurs). Et que comme l’a démontré Hans-Georg Gadamer dans Vérité et méthode (1960), on n’est jamais hors de la tradition — même la critique radicale de la tradition se fait depuis une tradition (celle des Lumières, par exemple), avec des préjugés productifs qu’il faut assumer pour mieux les questionner.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Eric Hobsbawm (1917-2012) et Terence Ranger ont dirigé L’invention de la tradition (The Invention of Tradition, Cambridge University Press, 1983) — démonstration que beaucoup de “traditions” sont des inventions récentes liées à l’État-nation moderne. Exemples canoniques : kilt écossais (Hugh Trevor-Roper analyse le “Highland Tradition” inventé vers 1820-1830) ; cérémonies royales britanniques (David Cannadine sur la “spectaculaire” British monarchy réinventée 1880-1920) ; “traditions tribales” africaines (codifiées par les administrateurs coloniaux 1880-1930). Hans-Georg Gadamer (1900-2002), dans Vérité et méthode. Les grandes lignes d’une herméneutique philosophique (Wahrheit und Methode. Grundzüge einer philosophischen Hermeneutik, 1960), a fondé l’herméneutique philosophique contemporaine — réhabilitation des “préjugés productifs” de la tradition contre le mythe cartésien du sujet sans présuppositions. Édouard Glissant, dans Poétique de la relation (1990, troisième volume de la Poétique), a posé l’identité-relation créole contre l’identité-racine traditionnelle. Antoine Compagnon, dans Les antimodernes. De Joseph de Maistre à Roland Barthes (2005), a forgé l’analyse des “antimodernes” comme modernes radicaux. Amadou Hampâté Bâ (1900-1991), écrivain malien, a prononcé devant l’UNESCO en 1960 : “en Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle” — formule reprise depuis. Le slogan “Travail, Famille, Patrie” de la France de Vichy a été adopté le 27 octobre 1940 (officialisé le 30 octobre 1940), remplaçant “Liberté, Égalité, Fraternité”. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Tradition : transmission d’usages qu’on déclare « séculaire » d’autant plus volontiers qu’on l’a inventée avant-hier pour vendre du parfum.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

C’est la tradition — c’est ce qu’on dit pour valider sans discussion une habitude qu’on aurait pu interroger.