retard #

1. DÉFINITION REÇUE #

Action d’arriver après l’heure ou état d’arriération, qu’on convoque pour parler ponctualité (« être en retard »), trains (« la SNCF en retard »), développement (« retard technologique »), et école (« retard scolaire »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

• « C’est le retard. »
• « C’est être en retard. »
• « C’est devenu un retard chronique. »
• « C’est l’éternel retard. »
• « C’est le retard à l’allumage. »
• « C’est rattraper le retard. »
• « C’est sans retard. »
• « C’est le retard de la France. »
• « C’est le retard d’avion. »
• « C’est un retard considérable. »
• « C’est le retard du quart d’heure. »
• « C’est arriver à l’heure. »
• « C’est dans le retard qu’on est. »
• « C’est l’âme de l’attente. »
• « C’est un retard inacceptable. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

« Le quart d’heure de retard ». « Mieux vaut tard que jamais ». La « ponctualité des trains » (cliché japonais ou suisse, vs SNCF). Le « retard à l’allumage » (mécanique). Le « retard de développement » (pays « en retard »). La « France en retard » (innovation, climat, éducation, etc.). Le retard scolaire et le redoublement. Les « retards de paiement » (commerce). Le « retard menstruel ». La « courbe en retard » (Covid). Walter Benjamin et le retard de l’événement historique. Quart Livre de Rabelais (« arriver après les vingt-quatre heures »).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Retard / avance. Retard / ponctualité. Court / long. Excusable / inexcusable. Personnel / structurel. Mécanique / humain. Voulu / subi.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

• « Faut arriver à l’heure. »
• « C’est rattraper le retard. »
• « C’est l’éternel retard. »
• « C’est l’âme de l’attente. »
• « C’est un retard chronique. »
• « C’est un retard inacceptable. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le retard est moins une heure qu’un consentement à se laisser doubler. » « Toute société se mesure aux retards qu’elle tolère. » « Le retard est l’autre nom de l’avance différée. » « Sans retard, pas d’avance ; sans avance, plus de retard. » « Le retard chronique est l’envers de la ponctualité institutionnalisée. » Convient à un livre de Robert Levine (Une géographie du temps, 1997), à un essai d’Hartmut Rosa (Accélération, 2005), à un texte d’E.P. Thompson (Temps, discipline du travail et capitalisme industriel, 1967).

7. CLichés PAR MILIEU #

• Médias : « la France en retard », rituel ; « retard SNCF », plainte récurrente.
• Entreprises : « delivery delay », « retard de livraison », jargon ; « time management ».
• Politiques : « rattraper notre retard sur l’Allemagne », rhétorique compétitive ; « plan de rattrapage ».
• Intellectuels : E.P. Thompson (« Time, Work-Discipline and Industrial Capitalism », Past & Present, 1967) ; Robert Levine (A Geography of Time, 1997) ; Hartmut Rosa (Accélération, 2005) ; Norbert Elias (Du temps, 1984).
• Consultants : « on-time delivery », « SLA » (Service Level Agreement), jargon.
• Réseaux sociaux : « toujours en retard » mèmes ; tic langagier.
• Publicité : « livraison sans retard », « ponctualité garantie », argument commercial.
• Conversations ordinaires : « désolé pour le retard », rituel ; « j’ai un retard », inquiétude (menstruel).

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La ponctualité contemporaine est invention de la révolution industrielle — comme l’a démontré E.P. Thompson dans son article fondateur « Time, Work-Discipline and Industrial Capitalism » (Past & Present, 1967), la généralisation des horloges et le travail en usine ont imposé une nouvelle conscience du temps depuis le XVIIIe siècle. Avant : temps tâche-orienté plutôt qu’horloge-orienté. Robert Levine, dans Une géographie du temps (1997), a mesuré la « vitesse de vie » dans 31 villes mondiales (Tokyo, Zurich rapides ; Mexico, Jakarta lentes) — montrant la grande variabilité culturelle de la « ponctualité ». La SNCF affichait ~85% de ponctualité TGV en 2023 (retards >5 min comptabilisés). L’« arrivage du quart d’heure marseillais » est cliché culturel.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré E.P. Thompson dans « Time, Work-Discipline and Industrial Capitalism » (1967), la conscience aiguë de la « ponctualité » et donc du « retard » est invention de la révolution industrielle — les sociétés pré-industrielles vivaient au rythme des tâches et des saisons, pas de l’horloge. Et que comme l’a documenté Robert Levine dans Une géographie du temps (1997), la « ponctualité » varie radicalement selon les cultures — l’équation occidentale ponctualité = vertu civilisationnelle est ethnocentrique.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« E.P. Thompson, dans “Time, Work-Discipline and Industrial Capitalism” (Past & Present, n°38, décembre 1967), a démontré que la conscience moderne de la ponctualité est invention de la révolution industrielle anglaise (XVIIIe siècle) — passage d’un temps “tâche-orienté” (tâches naturelles, saisons) à un temps “horloge-orienté” (manufactures, salariat à l’heure). Robert Levine, dans A Geography of Time. The Temporal Misadventures of a Social Psychologist (1997, traduction française Une géographie du temps, 1998), a mesuré la “vitesse de vie” dans 31 villes mondiales selon trois indicateurs (vitesse des piétons, vitesse des transactions postales, ponctualité des horloges publiques). Hartmut Rosa, dans Accélération (2005), pose le paradoxe : accélération technique → accélération du rythme social → “disette temporelle”. Norbert Elias, dans Du temps (Über die Zeit, 1984), a fait l’archéologie de la conscience du temps. Le “quart d’heure académique” universitaire (15 minutes tolérées) est tradition européenne ancienne. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Retard : action d’arriver après l’heure qu’on déclare « chronique » d’autant plus volontiers qu’on ne s’est jamais imposé de partir plus tôt.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Désolé pour le retard — c’est ce qu’on dit pour rappeler aux autres qu’on a réussi à venir.