Progrès

progrès #

1. DÉFINITION REÇUE #

Avancement, mouvement vers le mieux, qu’on convoque pour parler science (« le progrès scientifique »), morale (« le progrès humain »), histoire (« le sens du progrès ») et désillusion contemporaine (« la fin des progrès »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le progrès. »
« C’est faire des progrès. »
« C’est devenu un progrès considérable. »
« C’est l’éternel progrès. »
« C’est on n’arrête pas le progrès. »
« C’est le progrès humain. »
« C’est le progrès technique. »
« C’est croire au progrès. »
« C’est la fin du progrès. »
« C’est le progrès social. »
« C’est un progrès évident. »
« C’est en progrès constant. »
« C’est dans le progrès qu’on est. »
« C’est l’âme du devenir. »
« C’est un progrès historique. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Les Lumières (XVIIIe) et la Querelle des Anciens et des Modernes. Condorcet (Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain, 1795). L’invention de la roue, du feu, de l’imprimerie. La fée Électricité (Exposition universelle 1900). Les Trente Glorieuses (1945-1973). « On n’arrête pas le progrès ». La « croyance au progrès ». L’« Ange de l’Histoire » de Walter Benjamin (Thèses sur le concept d’histoire, 1940). L’IA et ChatGPT (2022). Le « solutionnisme technologique » critiqué par Evgeny Morozov.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Progrès / régression. Technique / social. Quantitatif / qualitatif. Linéaire / cyclique. Optimisme / pessimisme. Naturel / artificiel. Croyance / désillusion.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut croire au progrès. »
« C’est le progrès. »
« C’est l’éternel progrès. »
« C’est l’âme du devenir. »
« C’est un progrès historique. »
« C’est on n’arrête pas le progrès. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le progrès est moins une marche qu’un consentement à croire qu’on avance. » « Toute société se mesure aux progrès qu’elle revendique. » « Le progrès est l’autre nom de l’espérance déguisée. » « Sans progrès, pas d’avenir ; sans avenir, plus de progrès. » « Le progrès technique est l’envers du progrès humain. » Convient à un livre de Condorcet (Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain, 1795), à un essai de Walter Benjamin (Sur le concept d’histoire, 1940), à un texte de Christopher Lasch (Le seul et vrai paradis, 1991).

7. CLICheS PAR MILIEU #

Médias : « progrès considérable », rituel ; « fin du progrès », contre-rituel.
Entreprises : « innovation », « disruption », « breakthrough », jargon central.
Politiques : « le progrès social », gauche ; « le progrès technique », tout le monde.
Intellectuels : Condorcet (Esquisse, 1795) ; Walter Benjamin (Thèses sur le concept d’histoire, 1940) ; Christopher Lasch (The True and Only Heaven, 1991) ; Theodor Adorno et Max Horkheimer (Dialectique de la raison, 1944) ; Bruno Latour critique.
Consultants : « innovation », « progress », « advancement », jargon massif.
Réseaux sociaux : « progress is good », optimisme ; « le progrès a tué l’âme », passéisme.
Publicité : « innovation au service de… », « toujours plus loin », rituel.
Conversations ordinaires : « tu fais des progrès », encouragement ; « on n’arrête pas le progrès », résigné.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La croyance au Progrès (avec majuscule) est invention des Lumières — Condorcet (Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain, 1795, écrit caché pendant la Terreur avant son suicide) en est texte fondateur. Walter Benjamin (Thèses sur le concept d’histoire, 1940, écrit avant son suicide en fuite des nazis) a renversé : « l’ange de l’histoire » regarde derrière lui les ruines accumulées tandis que « la tempête [appelée progrès] le pousse vers l’avenir ». Adorno et Horkheimer (Dialectique de la raison, 1944) : la Raison des Lumières conduit aux camps. La désillusion contemporaine sur le « progrès technique » est croissante (climat, IA, surveillance).

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a renversé Walter Benjamin dans ses Thèses sur le concept d’histoire (1940), la conception linéaire du progrès est conception des vainqueurs — l’ange de l’histoire voit s’amonceler les ruines tandis que la tempête appelée progrès le pousse vers l’avenir. Et que comme l’ont démontré Theodor Adorno et Max Horkheimer dans la Dialectique de la raison (1944), la rationalité instrumentale des Lumières contient en germe sa propre régression — Auschwitz et la bombe atomique sont aboutissements possibles du « progrès », pas accidents.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Condorcet, dans Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain (1795, écrit caché pendant la Terreur, peu avant son suicide en mars 1794), a forgé le récit canonique du Progrès linéaire en dix époques. Walter Benjamin, dans ses Thèses sur le concept d’histoire (1940, écrites avant son suicide à Portbou en septembre 1940), a renversé la conception du progrès par l’image de l‘“Ange de l’Histoire” (inspiré de l’aquarelle Angelus Novus de Paul Klee, 1920) : “ce que nous appelons progrès, c’est cette tempête”. Theodor Adorno et Max Horkheimer, dans la Dialectique de la raison (Dialektik der Aufklärung, 1944, exil californien), posent que la Raison des Lumières contient en germe sa régression. Christopher Lasch, dans The True and Only Heaven. Progress and Its Critics (1991), retrace la généalogie de l’idée de progrès et ses critiques. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Progrès : avancement vers le mieux qu’on déclare « historique » d’autant plus volontiers qu’on ne sait pas où il nous mène.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

On n’arrête pas le progrès — c’est ce qu’on dit pour s’incliner devant ce qu’on aurait pu choisir d’arrêter.