Mérite

mérite #

1. DÉFINITION REÇUE #

Valeur acquise par les efforts ou les qualités, qu’on convoque pour parler méritocratie (« la République du mérite »), école (« le mérite scolaire »), récompense (« il a bien mérité »), et inégalités (« faux mérite »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le mérite. »
« C’est la République du mérite. »
« C’est devenue une méritocratie. »
« C’est l’éternel mérite. »
« C’est il a bien mérité. »
« C’est la médaille du Mérite. »
« C’est le mérite individuel. »
« C’est le mérite et l’héritage. »
« C’est la méritocratie scolaire. »
« C’est sans mérite. »
« C’est selon le mérite. »
« C’est ordre national du Mérite. »
« C’est dans le mérite qu’on est. »
« C’est l’âme de la République. »
« C’est le tyrannique mérite. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

L’« ordre du Mérite » créé par De Gaulle en 1963 (à côté de la Légion d’honneur). Le « tableau d’honneur » à l’école. Les Grandes Écoles et le « concours méritocratique ». L’« American Dream » et le self-made man. Le « hard work pays off » californien. Le « mérite scolaire » de Bourdieu (déconstruit). La « tyrannie du mérite » de Michael Sandel (2020). La « République du mérite » de la IIIe République (Jules Ferry).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Mérite / héritage. Mérite / chance. Individuel / collectif. Scolaire / professionnel. Méritocratique / aristocratique. Vrai / faux mérite. Égalité / mérite.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« C’est le mérite. »
« Faut récompenser le mérite. »
« C’est l’éternel mérite. »
« C’est l’âme de la République. »
« Il a bien mérité. »
« Sans mérite, plus rien. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le mérite est moins un acquis qu’un consentement à se laisser évaluer. » « Toute société se mesure au mérite qu’elle récompense. » « Le mérite est l’autre nom de la méritocratie naturalisée. » « Sans mérite, pas de récompense ; sans récompense, plus de mérite. » « Le faux mérite est l’envers du vrai mérite. » Convient à un livre de Michael Sandel (The Tyranny of Merit), à un essai de François Dubet (Les places et les chances), à un texte de Pierre Bourdieu (La reproduction).

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « République du mérite », « méritocratie en crise », rituels.
Entreprises : « performance-based », « merit pay », évaluations individuelles.
Politiques : « République méritocratique », rhétorique constante depuis Jules Ferry.
Intellectuels : Michael Sandel (The Tyranny of Merit, 2020) ; François Dubet (Les places et les chances, 2010) ; Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron (La reproduction, 1970) ; Stéphane Beaud.
Consultants : « performance management », « merit-based culture ».
Réseaux sociaux : « hard work pays » ; débats sur la méritocratie.
Publicité : « vous l’avez bien mérité », self-promotion ; L’Oréal « parce que je le vaux bien ».
Conversations ordinaires : « il l’a bien mérité », approbation ; « sans mérite », condescendance.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La République française se proclame méritocratique alors que la sociologie scolaire documente massivement la reproduction sociale (Bourdieu-Passeron, Les héritiers, 1964 ; La reproduction, 1970 ; Beaud, 80% au bac, 2002). L’« American Dream » est en panne (mobilité sociale en baisse aux USA selon Chetty, Hendren). La rhétorique du « mérite » justifie les inégalités existantes selon Sandel — celui qui réussit pense l’avoir mérité, celui qui échoue est rendu responsable. La méritocratie peut être plus arrogante que l’aristocratie (Sandel).

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Michael Sandel dans The Tyranny of Merit (La tyrannie du mérite, 2020), la méritocratie produit une humiliation systématique des « perdants » et une arrogance des « gagnants » — pire qu’une aristocratie franche. Et que comme l’ont posé Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron dans Les héritiers (1964) puis La reproduction (1970), l’école française reproduit les inégalités sous couvert d’un discours méritocratique — le « capital culturel » hérité est invisible mais massivement déterminant.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Michael Sandel, philosophe à Harvard, dans The Tyranny of Merit (2020, La tyrannie du mérite), a critiqué frontalement la méritocratie contemporaine — elle produit l’arrogance des “gagnants” et l’humiliation des “perdants”, pire qu’une aristocratie franche. Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, dans Les héritiers (1964) puis La reproduction (1970), ont démontré empiriquement que l’école française reproduit les inégalités sous couvert de méritocratie — le “capital culturel” hérité est invisible mais déterminant. François Dubet, dans Les places et les chances (2010), a distingué égalité des places (sécurisation) et égalité des chances (mobilité, méritocratique). Raj Chetty (Harvard) a documenté la baisse de la mobilité sociale américaine. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Mérite : valeur acquise qu’on déclare reconnaître chez soi-même et contester chez les héritiers — quand on n’en est pas un.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

La République du mérite — c’est ce qu’on dit pour faire croire que les héritiers ont réussi à la sueur de leur front.