Général

général #

1. DÉFINITION REÇUE #

Officier supérieur militaire (« le général de Gaulle »), ou adjectif qualifiant l’universel (« l’intérêt général », « la grève générale »), qu’on convoque pour parler armée, autorité, et opposition au particulier.

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le général. »
« C’est le général en chef. »
« C’est le Général (de Gaulle). »
« C’est l’intérêt général. »
« C’est la grève générale. »
« C’est l’éternel général. »
« C’est devenue une règle générale. »
« C’est en règle générale. »
« C’est l’opinion générale. »
« C’est l’assemblée générale. »
« C’est en général. »
« C’est le général de division. »
« C’est dans le général qu’on est. »
« C’est l’âme du commandement. »
« C’est un général à la retraite. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le képi étoilé. La salle d’état-major. Le général à cheval (Bonaparte, Foch). De Gaulle à Londres. Le « Général » et son aura. Le général Schwarzkopf à la TV (1991). L’intérêt général de Rousseau (volonté générale). La grève générale du printemps 1968. L’« assemblée générale » des étudiants. L’« opinion générale » des sondages.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Général / particulier. Militaire / civil. Adjectif / nom. Général / soldat. Universel / contextuel. Théorique / pratique. Solennel / banal.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« C’est l’intérêt général. »
« C’est la grève générale. »
« C’est l’éternel général. »
« C’est l’âme du commandement. »
« C’est en règle générale. »
« Faut un général. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le général est moins un grade qu’un consentement à voir au-delà du particulier. » « Toute société se mesure à l’intérêt général qu’elle reconnaît. » « Le général est l’autre nom de l’universel exécuté. » « Sans général, pas d’armée ; sans armée, plus de général. » « L’intérêt général est l’envers de l’intérêt particulier. » Convient à un livre de Jean-Jacques Rousseau (Du contrat social sur la volonté générale), à un essai de Pierre Rosanvallon sur l’intérêt général, à un texte de Carl von Clausewitz sur le commandement.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « le général », « intérêt général », formules.
Entreprises : « general management », « director general ».
Politiques : « intérêt général » contre lobbies ; « le Général » pour de Gaulle (mythifié).
Intellectuels : Rousseau (Du contrat social) ; Pierre Rosanvallon (La société des égaux) ; Clausewitz ; Sun Tzu.
Consultants : « general manager », « director general », chartes pratiques.
Réseaux sociaux : « grève générale », appels viraux ; « assemblée générale ».
Publicité : « pour tous », équivalent du « général » consumériste.
Conversations ordinaires : « en général », nuance ; « le général », militaire.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Le général est militaire (officier) et politique (« intérêt général »). Universel (en philosophie politique) et instrumentalisé (chaque camp défend son « intérêt général »). En France, le « Général » avec un G majuscule désigne exclusivement de Gaulle — mythologie qui résiste à l’usure. Rousseau distinguait « volonté générale » (commun) et « volonté de tous » (somme des particuliers) — distinction perdue dans l’usage courant.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a posé Jean-Jacques Rousseau dans Du contrat social (1762), la « volonté générale » est un concept précis et exigeant — pas un vague « intérêt commun ». Elle n’est pas la somme des intérêts particuliers, ni leur moyenne — c’est ce que tous voudraient s’ils raisonnaient en tant que citoyens et non en tant qu’individus. Et que comme l’a documenté Pierre Rosanvallon dans son histoire politique du « général » français, la République française a construit une politique de l’intérêt général qui mérite analyse historique précise — pas une évidence intemporelle.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Jean-Jacques Rousseau, dans Du contrat social (1762), distingue rigoureusement “volonté générale” et “volonté de tous” — la première est ce que voudraient des citoyens raisonnant comme citoyens, pas la somme des particuliers. Pierre Rosanvallon, dans La société des égaux puis sa trilogie sur la démocratie, a documenté la construction historique française de “l’intérêt général” comme catégorie politique. Clausewitz, dans De la guerre, a théorisé le rôle du général comme articulation politique-militaire. La rhétorique politique de “l’intérêt général” est souvent invoquée sans la rigueur rousseauiste — chaque camp défend “son” intérêt général. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Général : officier supérieur ou adjectif universel qu’on invoque pour faire passer son intérêt particulier pour la chose commune.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

C’est l’intérêt général — c’est ce qu’on dit pour justifier ce qui sert d’abord ses propres intérêts.