Richesse

richesse #

1. DÉFINITION REÇUE #

Abondance de biens ou de qualités, qu’on convoque pour parler économie (« la richesse des nations »), inégalités (« les ultra-riches »), culture (« la richesse du patrimoine »), et morale (« l’argent ne fait pas le bonheur »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est la richesse. »
« C’est la richesse des nations. »
« C’est devenu une richesse insolente. »
« C’est l’éternelle richesse. »
« C’est la richesse culturelle. »
« C’est la richesse de la diversité. »
« C’est la création de richesse. »
« C’est la redistribution des richesses. »
« C’est l’argent ne fait pas le bonheur. »
« C’est la richesse intérieure. »
« C’est créer de la richesse. »
« C’est partager la richesse. »
« C’est dans la richesse qu’on est. »
« C’est l’âme du capital. »
« C’est une richesse partagée. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations (Adam Smith, 1776). « La main invisible » (Smith). Le « patrimoine des ultra-riches » (Piketty). Le « 1% » (Occupy Wall Street, 2011). Forbes 400, Bloomberg Billionaires Index. Bezos, Musk, Arnault, Gates. Crésus (roi de Lydie, ~VIe siècle av. J.-C., « riche comme Crésus »). « L’argent ne fait pas le bonheur, mais il y contribue ». Saint François d’Assise (pauvreté volontaire). Bel-Ami (Maupassant, 1885). Marx (Le Capital, 1867) sur l’accumulation. Le mécénat (Médicis).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Richesse / pauvreté. Richesse / bonheur. Matérielle / spirituelle. Méritée / héritée. Créée / extraite. Privée / collective. Argent / culture.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut redistribuer les richesses. »
« C’est la richesse culturelle. »
« C’est l’éternelle richesse. »
« C’est l’âme du capital. »
« C’est la création de richesse. »
« C’est une richesse partagée. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« La richesse est moins une accumulation qu’un consentement à se mesurer en biens. » « Toute société se mesure aux richesses qu’elle tolère. » « La richesse est l’autre nom du capital incarné. » « Sans richesse, pas de pauvreté ; sans pauvreté, plus de richesse. » « La richesse intérieure est l’envers de la richesse matérielle. » Convient à un livre d’Adam Smith (La richesse des nations, 1776), à un essai de Thomas Piketty (Le capital au XXIe siècle, 2013), à un texte de Daniel Kahneman et Angus Deaton (Income and happiness, 2010).

7. CLichés PAR MILIEU #

Médias : « ultra-riches », « 1% », rituels post-Occupy ; « création de richesse », rhétorique économique.
Entreprises : « value creation », « wealth management », jargon central.
Politiques : « partage des richesses », gauche ; « création de richesse », droite et centre.
Intellectuels : Adam Smith (La richesse des nations, 1776) ; Karl Marx (Le Capital, 1867) ; Thomas Piketty (Le capital au XXIe siècle, 2013 ; Capital et idéologie, 2019) ; Joseph Stiglitz (Le prix de l’inégalité, 2012) ; Daniel Kahneman (Système 1 / Système 2, 2011).
Consultants : « wealth creation », « shareholder value », « ROI », jargon massif.
Réseaux sociaux : « eat the rich », slogan ; influenceurs de richesse exhibant Lamborghini.
Publicité : luxe, banque privée, gestion de patrimoine.
Conversations ordinaires : « il est riche », observation ; « l’argent ne fait pas le bonheur », consolation.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La concentration des richesses atteint des niveaux historiques : le 1% des plus riches détient ~46% du patrimoine mondial (Oxfam 2024). Thomas Piketty (Le capital au XXIe siècle, 2013) a documenté le retour de l’inégalité au niveau de la « Belle Époque » (1900) — quand le rendement du capital (r) dépasse la croissance (g), les inégalités s’accroissent. L’« argent ne fait pas le bonheur » est contredit empiriquement : les études (Kahneman-Deaton 2010 puis Killingsworth 2021) montrent que le revenu améliore le bien-être bien au-delà du seuil de pauvreté (~75 000 $/an pour le bien-être quotidien aux USA). Adam Smith, dans La richesse des nations (1776), avait posé que c’est de l’intérêt propre des boulangers que vient notre dîner — pas de leur bienveillance. Joseph Stiglitz (Le prix de l’inégalité, 2012) a critiqué l’idéologie de la création de richesse comme justification des inégalités.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Thomas Piketty dans Le capital au XXIe siècle (2013), les inégalités de patrimoine sont retournées au niveau de 1900 — « la Belle Époque » des rentiers Bourbon. Les patrimoines hérités dépassent à nouveau les revenus du travail. Et que comme l’a documenté Daniel Kahneman avec Angus Deaton (2010, Proceedings of the National Academy of Sciences) puis Matthew Killingsworth (2021), l’« argent ne fait pas le bonheur » est faux : le revenu améliore continûment le bien-être quotidien, sans plateau évident — contredisant la sagesse populaire.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Adam Smith, dans Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 1776), a fondé l’économie politique moderne — la “main invisible” (mentionnée une seule fois dans l’ouvrage, livre IV chapitre 2) reste fétiche du libéralisme. Karl Marx, dans Le Capital (livre I, 1867), a posé l’accumulation primitive et l’exploitation comme moteur de la richesse capitaliste. Thomas Piketty, dans Le capital au XXIe siècle (2013, traduit en 40 langues) puis Capital et idéologie (2019), a documenté empiriquement (séries longues d’archives fiscales) le retour des inégalités patrimoniales au niveau de 1900 — formule r > g (rendement du capital > taux de croissance). Joseph Stiglitz (Nobel 2001), dans Le prix de l’inégalité (The Price of Inequality, 2012), a critiqué l’extraction de rentes. Daniel Kahneman et Angus Deaton, dans “High Income Improves Evaluation of Life but Not Emotional Well-Being” (PNAS, 2010), avaient initialement trouvé un plateau du bonheur à 75 000 $ — corrigé par Matthew Killingsworth (PNAS, 2021) puis collaboration 2023 (pas de plateau pour la plupart). Oxfam estime que les 1% les plus riches détiennent ~46% du patrimoine mondial (rapport 2024). »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Richesse : abondance de biens qu’on déclare « culturelle » d’autant plus volontiers qu’on n’a pas envie d’en redistribuer la part matérielle.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

L’argent ne fait pas le bonheur — c’est ce qu’on dit pour consoler ceux qui n’en ont pas et qu’on a démentir par les chiffres.