Sens

sens #

1. DÉFINITION REÇUE #

Direction, signification ou faculté perceptive, qu’on convoque pour parler vie (« sens de la vie »), travail (« perte de sens »), philosophie (« quête de sens »), et politique (« sens de l’histoire »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le sens. »
« C’est le sens de la vie. »
« C’est devenu une perte de sens. »
« C’est l’éternel sens. »
« C’est la quête de sens. »
« C’est le sens des choses. »
« C’est ça n’a aucun sens. »
« C’est donner du sens. »
« C’est le bon sens. »
« C’est dans le sens du vent. »
« C’est le sens de l’histoire. »
« C’est le sens du devoir. »
« C’est dans le sens qu’on est. »
« C’est l’âme de la direction. »
« C’est un sens profond. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le sens de la vie (Monty Python, 1983). « Sens et signification » (Ferdinand de Saussure, Cours de linguistique générale, 1916). L’homme à la recherche d’un sens (Viktor Frankl, Man’s Search for Meaning, 1946, logothérapie). « Perte de sens au travail » (Yves Clot, Christophe Dejours, sociologie clinique du travail). « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » (Descartes, Discours de la méthode, 1637). Le « sens de l’histoire » (Hegel, Marx). Les cinq sens (Aristote). « Dans le sens du vent ». « Avoir le sens de… » (humour, repartie, etc.). La « grande démission » (Great Resignation, 2021-2022, post-Covid) et la quête de sens.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Sens / non-sens. Sens / direction. Bon / commun sens. Sensible / intelligible. Sens / interprétation. Donner / trouver le sens. Sens propre / figuré.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut donner du sens. »
« C’est le sens de la vie. »
« C’est l’éternel sens. »
« C’est l’âme de la direction. »
« C’est la quête de sens. »
« C’est un sens profond. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le sens est moins une vérité qu’un consentement à se laisser orienter. » « Toute société se mesure aux sens qu’elle distribue. » « Le sens est l’autre nom de la direction partagée. » « Sans sens, pas de mouvement ; sans mouvement, plus de sens. » « Le bon sens est l’envers du sens construit. » Convient à un livre de Viktor Frankl (Découvrir un sens à sa vie, 1946), à un essai d’Albert Camus (Le mythe de Sisyphe, 1942), à un texte de Maurice Merleau-Ponty (Phénoménologie de la perception, 1945).

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « la quête de sens », rituel sociologique ; « perte de sens », alerte société.
Entreprises : « purpose-driven, « sense of mission », « meaningful work », jargon RH ; bullshit jobs (Graeber, 2018).
Politiques : « redonner du sens à… » (politique, école, travail), formules transversales.
Intellectuels : Viktor Frankl (Trotzdem Ja zum Leben sagen, 1946, Man’s Search for Meaning, logothérapie) ; Albert Camus (Le mythe de Sisyphe, 1942, absurde) ; Maurice Merleau-Ponty (Phénoménologie de la perception, 1945) ; Christophe Dejours (Souffrance en France, 1998) ; David Graeber (Bullshit Jobs, 2018) ; Hannah Arendt (Condition de l’homme moderne, 1958).
Consultants : « purpose, « meaning at work », « why » (Simon Sinek, Start With Why, 2009).
Réseaux sociaux : « finding my purpose », hashtag massif ; Great Resignation.
Publicité : « plus de sens à votre vie », argument central post-Covid.
Conversations ordinaires : « ça n’a aucun sens », jugement ; « il a du sens », expression contemporaine (calque anglais).

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

La « quête de sens » est devenue cliché contemporain — la Great Resignation (2021-2022) a vu ~50 millions d’Américains quitter leur emploi (et ~470 000 démissions par trimestre en France, niveau record en T1 2022, DARES). Viktor Frankl, neurologue et psychiatre survivant d’Auschwitz, a fondé la « logothérapie » (Trotzdem Ja zum Leben sagen, 1946 ; traduit Man’s Search for Meaning) : la quête de sens est le ressort psychologique fondamental, devant le plaisir (Freud) et la puissance (Adler). Albert Camus, dans Le mythe de Sisyphe (1942), pose l’« absurde » comme rencontre entre le besoin humain de sens et le mutisme du monde — « il n’y a qu’un problème philosophique vraiment sérieux, c’est le suicide ». Maurice Merleau-Ponty (Phénoménologie de la perception, 1945) a posé le sens comme « surgissement » dans l’expérience corporelle, pas comme représentation pure. David Graeber (Bullshit Jobs, 2018) a documenté la prolifération de « bullshit jobs » (emplois insignifiants), source majeure de perte de sens contemporaine.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Viktor Frankl dans Man’s Search for Meaning (1946, écrit en neuf jours après son retour des camps), le « sens de la vie » n’est pas une question abstraite à laquelle on répond une fois — c’est la vie elle-même qui pose des questions concrètes auxquelles chacun doit répondre par ses actes, ses œuvres, ses relations. « Ne demandez pas le sens, soyez la réponse. » Et que comme l’a démontré David Graeber dans Bullshit Jobs (2018), la « perte de sens au travail » contemporaine n’est pas un problème psychologique individuel — c’est résultat structurel de la prolifération massive d’emplois inutiles (~40% selon les enquêtes Graeber-YouGov).

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Viktor Frankl (1905-1997), psychiatre viennois survivant d’Auschwitz, Dachau, Türkheim, a écrit Découvrir un sens à sa vie. Avec la logothérapie (… trotzdem Ja zum Leben sagen. Ein Psychologe erlebt das Konzentrationslager, 1946, traduit anglais Man’s Search for Meaning, 1959, ~16 millions d’exemplaires) — fondateur de la logothérapie (“troisième école viennoise” après Freud et Adler), où la volonté de sens (Wille zum Sinn) est ressort primordial. Albert Camus, dans Le mythe de Sisyphe. Essai sur l’absurde (1942, écrit 1940-1941, parution Gallimard 1942), a posé l’absurde comme “divorce entre l’homme et sa vie, l’acteur et son décor” — Sisyphe heureux roulant son rocher. Maurice Merleau-Ponty, dans Phénoménologie de la perception (1945), a posé le sens comme surgissement incarné dans la chair. Christophe Dejours, dans Souffrance en France. La banalisation de l’injustice sociale (1998), a analysé la perte de sens au travail. David Graeber (1961-2020), dans “On the Phenomenon of Bullshit Jobs” (Strike!, 2013) puis Bullshit Jobs. A Theory (2018), a documenté l’épidémie d’emplois insignifiants — enquête YouGov 2015 : 37% des Britanniques considèrent leur emploi comme inutile. La Great Resignation post-Covid (États-Unis 2021-2022, ~50 millions de démissions) a relancé le débat. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Sens : direction, signification ou faculté qu’on déclare « perdu » d’autant plus volontiers qu’on n’a jamais pris la peine de le formuler.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

La quête de sens — c’est ce qu’on dit pour donner à un changement de carrière l’allure d’un cheminement spirituel.