Visage

visage #

1. DÉFINITION REÇUE #

Partie antérieure de la tête humaine, qu’on convoque pour parler éthique (« visage de l’autre »), reconnaissance (« reconnaissance faciale »), identité (« perdre la face »), et beauté (« un beau visage »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le visage. »
« C’est un beau visage. »
« C’est devenu un visage familier. »
« C’est l’éternel visage. »
« C’est le visage de l’autre. »
« C’est lire sur le visage. »
« C’est perdre la face. »
« C’est sauver la face. »
« C’est la reconnaissance faciale. »
« C’est sans visage. »
« C’est mettre un visage sur un nom. »
« C’est un visage humain. »
« C’est dans le visage qu’on est. »
« C’est l’âme de l’expression. »
« C’est un visage marqué. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Totalité et infini (Emmanuel Levinas, 1961, le visage comme épiphanie éthique). Le visage du voisin (Levinas, Autrement qu’être, 1974). « Lire sur le visage » (Lavater, L’art de connaître les hommes par la physionomie, 1775-1778 — physiognomonie). La face (Erving Goffman, Interaction Ritual, 1967, face-work). « Sauver la face » / « perdre la face » (formules diplomatiques universelles). Reconnaissance faciale (FaceID Apple 2017 ; Clearview AI 2017 ; vidéosurveillance algorithmique JO Paris 2024). Le visage de la France (de Gaulle, Mémoires de guerre, 1954). Lévinas critique du « meurtre » comme négation du visage. « Tu ne tueras pas » dans le visage d’autrui.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Visage / masque. Visage / face. Visible / caché. Reconnu / anonyme. Humain / déshumanisé. Vrai / refait. Naturel / artificiel.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut sauver la face. »
« C’est le visage de l’autre. »
« C’est l’éternel visage. »
« C’est l’âme de l’expression. »
« C’est lire sur le visage. »
« C’est un visage humain. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le visage est moins une apparence qu’un consentement à se laisser voir. » « Toute société se mesure aux visages qu’elle reconnaît. » « Le visage est l’autre nom de l’autre incarné. » « Sans visage, pas d’autre ; sans autre, plus de visage. » « Le visage humain est l’envers du visage déshumanisé. » Convient à un livre d’Emmanuel Levinas (Totalité et infini, 1961), à un essai d’Erving Goffman (Interaction Ritual, 1967), à un texte de David Le Breton (Des visages, 1992).

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « visage du jour », rituel ; reconnaissance faciale (controverses post-2020).
Entreprises : FaceID (Apple 2017), face recognition payments ; deepfake corporate.
Politiques : reconnaissance faciale JO Paris 2024 (loi 19 mai 2023 expérimentation vidéosurveillance algorithmique) ; débats Big Brother.
Intellectuels : Emmanuel Levinas (Totalité et infini. Essai sur l’extériorité, 1961 ; Autrement qu’être ou au-delà de l’essence, 1974) ; Erving Goffman (Interaction Ritual. Essays on Face-to-Face Behavior, 1967) ; David Le Breton (Des visages. Essai d’anthropologie, 1992) ; Paul Ekman (Emotions Revealed, 2003 — micro-expressions) ; Gilles Deleuze et Félix Guattari (Mille plateaux, 1980, chapitre « Année zéro. Visagéité »).
Consultants : facial recognition technology, biometric authentication, jargon.
Réseaux sociaux : selfies (~95 millions/jour Instagram) ; FaceApp (2017 viral), deepfakes.
Publicité : cosmétiques (~145 milliards € marché mondial 2024) ; anti-âge, beauty tech.
Conversations ordinaires : « il a un visage familier », anecdote ; « un beau visage », appréciation.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Emmanuel Levinas (1906-1995), dans Totalité et infini. Essai sur l’extériorité (1961, Martinus Nijhoff) puis Autrement qu’être ou au-delà de l’essence (1974), a fondé une éthique du visage — le visage de l’autre fait épiphanie (révélation), m’interpelle éthiquement avant toute connaissance objective ou tout calcul. « Le visage est ce qui ne peut être tué, ou du moins ce dont le sens consiste à dire : “tu ne tueras pas” ». Erving Goffman, dans Interaction Ritual. Essays on Face-to-Face Behavior (1967, recueil), a forgé le face-work (« travail de figuration ») — gestion de la face dans les interactions sociales, préservation mutuelle pour permettre la sociabilité (« sauver la face » universel). La physiognomonie (lire le caractère sur le visage, Johann Caspar Lavater, L’art de connaître les hommes par la physionomie, 1775-1778) — pseudo-science discréditée, ancêtre de la phrénologie et du racisme scientifique. La reconnaissance faciale technologique : FaceID Apple lancé avec l’iPhone X (12 septembre 2017) ; Clearview AI (fondé 2017, base de ~3 milliards de photos scrapées). Loi française du 19 mai 2023 (loi relative aux jeux Olympiques et Paralympiques de 2024, article 7) a autorisé l’expérimentation de la vidéosurveillance algorithmique. Deleuze et Guattari (Mille plateaux, 1980, chapitre « Année zéro. Visagéité ») ont forgé la visagéité comme dispositif blanc-mur-trou noir spécifique à la subjectivation occidentale.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Emmanuel Levinas dans Totalité et infini (1961), le « visage » d’autrui n’est pas simple perception phénoménale (couleur, forme, expression) — c’est épiphanie qui m’interpelle éthiquement avant toute connaissance, fondant la responsabilité comme structure première de la subjectivité (le visage me dit « tu ne tueras pas » sans que je l’ai choisi). Et que comme l’a démontré Erving Goffman dans Interaction Ritual (1967), la « face » dans les interactions n’est pas attribut personnel — elle est sacrée, fragile, à protéger collectivement (face-work), au point que les sociétés inventent des rituels élaborés (politesse, déférence, facework asiatique) pour éviter la « perte de face ».

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Emmanuel Levinas (1906-1995, philosophe lithuanien-français), dans Totalité et infini. Essai sur l’extériorité (1961, Martinus Nijhoff, sa thèse d’État) puis Autrement qu’être ou au-delà de l’essence (1974), a forgé l’éthique du visage comme première philosophie. Citation canonique : “Le visage est ce qui ne peut être tué, ou du moins ce dont le sens consiste à dire ‘tu ne tueras pas’” (Totalité et infini, troisième section, “Le visage et l’extériorité”). Erving Goffman (1922-1982), dans Interaction Ritual. Essays on Face-to-Face Behavior (1967, Anchor Books, recueil de 1955-1964), a forgé le face-work (travail de figuration) — chapitres “On Face-Work” (1955) et “The Nature of Deference and Demeanor” (1956). David Le Breton, dans Des visages. Essai d’anthropologie (1992) puis Anthropologie du corps et modernité (1990), a fait l’anthropologie du visage. Paul Ekman, dans Emotions Revealed (2003), a fondé l’étude des micro-expressions (sept émotions universelles). Gilles Deleuze et Félix Guattari, dans Mille plateaux. Capitalisme et schizophrénie 2 (1980, plateau 7 “Année zéro. Visagéité”), ont forgé la visagéité comme dispositif sémiotique. Johann Caspar Lavater (1741-1801, pasteur zurichois), dans Physiognomische Fragmente, zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe (1775-1778, traduction française L’art de connaître les hommes par la physionomie), a fondé la physiognomonie moderne — pseudo-science. FaceID Apple a été lancé sur l’iPhone X présenté le 12 septembre 2017. Clearview AI (fondé 2017 par Hoan Ton-That), base de ~3 milliards de photos scrapées, est l’entreprise la plus controversée de reconnaissance faciale. La loi française du 19 mai 2023 (loi relative aux jeux Olympiques de Paris 2024) a autorisé l’expérimentation de la vidéosurveillance algorithmique (article 7) — première en Europe. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Visage : partie antérieure de la tête qu’on déclare « familier » d’autant plus volontiers qu’on n’arrive plus à mettre un nom dessus.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Le visage de l’autre — c’est ce qu’on cite pour rappeler que Levinas a dit quelque chose de profond qu’on n’a pas le temps d’expliquer.