Test

test #

1. DÉFINITION REÇUE #

Épreuve destinée à évaluer, qu’on convoque pour parler psychologie (« test de QI »), médecine (« test PCR »), école (« tests scolaires »), et entreprise (« tester un produit »).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le test. »
« C’est un test grandeur nature. »
« C’est devenu un test concluant. »
« C’est l’éternel test. »
« C’est le test de QI. »
« C’est un test décisif. »
« C’est passer un test. »
« C’est un test négatif. »
« C’est un test positif. »
« C’est sans test. »
« C’est A/B test. »
« C’est un test crucial. »
« C’est dans le test qu’on est. »
« C’est l’âme de l’évaluation. »
« C’est un test révélateur. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le test de QI (Alfred Binet et Théodore Simon, Échelle métrique de l’intelligence, 1905 ; popularisé par William Stern 1912 avec Intelligenzquotient). Le test de Rorschach (1921, taches d’encre). Le test PCR (Polymerase Chain Reaction, Kary Mullis 1983, Nobel 1993 ; explosion d’usage Covid 2020-22). Le test PISA (OCDE, depuis 2000). « Crash test ». « Test de grossesse ». Le A/B testing (depuis ~2000, marketing numérique). « Test the limits ». Voight-Kampff (test de réplicant, Blade Runner, 1982). Le « blind test » musical. Le test de Turing (Alan Turing, Computing Machinery and Intelligence, Mind, octobre 1950).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Test / examen. Test / mesure. Réel / artificiel. Objectif / subjectif. Concluant / non. Positif / négatif. Préalable / final.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut tester d’abord. »
« C’est un test grandeur nature. »
« C’est l’éternel test. »
« C’est l’âme de l’évaluation. »
« C’est un test décisif. »
« C’est un test révélateur. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le test est moins une épreuve qu’un consentement à se laisser mesurer. » « Toute société se mesure aux tests qu’elle impose. » « Le test est l’autre nom du jugement chiffré. » « Sans test, pas de preuve ; sans preuve, plus de test. » « Le test concluant est l’envers du test non-concluant. » Convient à un livre d’Alfred Binet (Les idées modernes sur les enfants, 1909), à un essai d’Alan Turing (Computing Machinery and Intelligence, 1950), à un texte de Stephen Jay Gould (La mal-mesure de l’homme, 1981).

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « test PCR », « test de positivité », omniprésent post-Covid ; tests de comparaison consommation.
Entreprises : « A/B test », « user testing, « minimum viable product (MVP) », jargon central depuis Eric Ries (Lean Startup, 2011).
Politiques : « test grandeur nature » des réformes (RGPP 2007, Action publique 2022) ; test PISA, ranking OCDE.
Intellectuels : Alfred Binet (1857-1911) et Théodore Simon (Échelle métrique de l’intelligence, 1905, à la demande du ministère pour repérer les élèves en difficulté) ; Stephen Jay Gould (La mal-mesure de l’homme, The Mismeasure of Man, 1981, critique des tests de QI) ; Alan Turing (Mind 1950) ; Daniel Kahneman et Amos Tversky (sur les biais de testing).
Consultants : « test & learn », « evidence-based », « RCT » (Randomized Controlled Trial), jargon.
Réseaux sociaux : quizz et personality tests viraux (16 personalities, Buzzfeed, etc.) ; blind test.
Publicité : « testé en laboratoire », « recommandé par 9 dermatologues sur 10 » ; argument scientifique massif.
Conversations ordinaires : « j’ai fait un test », confidence ; « il a échoué au test », jugement.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Alfred Binet et Théodore Simon ont créé en 1905 la première Échelle métrique de l’intelligence — à la demande du ministère français pour identifier les élèves en difficulté (origine bienveillante, vite détournée). William Stern (psychologue allemand) a forgé le quotient intellectuel en 1912 (Intelligenzquotient, Q.I. = âge mental / âge réel × 100). Stephen Jay Gould, dans La mal-mesure de l’homme (The Mismeasure of Man, 1981), a documenté les usages racistes et eugénistes des tests de QI (Carl Brigham, A Study of American Intelligence, 1923 ; immigration restrictions américaines 1924). Le test PCR (Kary Mullis, 1983, Nobel 1993) a connu une explosion d’usage durant le Covid-19 — ~3 millions de tests/jour en France pic janvier 2022. Le test PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves) est mené par l’OCDE depuis 2000, tous les 3 ans, sur ~600 000 élèves de 15 ans dans ~80 pays. Le test de Turing (Alan Turing, « Computing Machinery and Intelligence », Mind, octobre 1950) a été récemment ré-éclairé par les large language models (GPT-4 2023).

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a documenté Stephen Jay Gould dans La mal-mesure de l’homme (1981), les tests de QI ne mesurent pas une « intelligence » objective et universelle — ils mesurent ce que les concepteurs ont décidé de mesurer (capacités cognitives spécifiques, biaisées culturellement) et ont été historiquement utilisés pour justifier le racisme, l’eugénisme et l’eugénisme migratoire (États-Unis 1924). Et que comme l’a posé Alan Turing dans son article séminal de 1950, le test de Turing (un humain peut-il distinguer une machine d’un autre humain dans une conversation textuelle ?) n’est pas une définition de l’intelligence — c’est une opérationnalisation pragmatique destinée à clôturer un débat philosophique stérile.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Alfred Binet (1857-1911) et Théodore Simon ont créé la première Échelle métrique de l’intelligence en 1905 (publiée dans L’Année psychologique, 1905), à la demande de la commission ministérielle Léon Bourgeois (1904) pour identifier les élèves en difficulté scolaire — usage initial protecteur. William Stern (1871-1938), psychologue de Hambourg, a forgé l’Intelligenzquotient (IQ, QI) en 1912 dans Die psychologischen Methoden der Intelligenzprüfung. Lewis Terman a popularisé le test Binet-Simon aux USA (Stanford-Binet, 1916). Stephen Jay Gould (paléontologue Harvard), dans La mal-mesure de l’homme (The Mismeasure of Man, 1981, augmenté 1996 contre The Bell Curve d’Herrnstein et Murray), a démontré l’usage idéologique des tests de QI — Carl Brigham (A Study of American Intelligence, 1923) et les Immigration Restriction Acts américains de 1921 et 1924. Kary Mullis (1944-2019) a inventé la PCR (Polymerase Chain Reaction) en 1983 chez Cetus Corp (article Science, 1985), prix Nobel de chimie 1993. Alan Turing (1912-1954), dans “Computing Machinery and Intelligence” (Mind, vol. 59, n°236, octobre 1950), a proposé l’imitation game (test de Turing). Le test PISA (Programme for International Student Assessment) de l’OCDE existe depuis 2000, tous les 3 ans (rapport 2022 publié 5 décembre 2023). Le Lean Startup d’Eric Ries (2011) a institutionnalisé le test & learn en entreprise. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Test : épreuve d’évaluation qu’on déclare « décisif » d’autant plus volontiers qu’on en demandera un autre la semaine prochaine.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

On va faire un test — c’est ce qu’on dit pour engager une décision qu’on aurait pu prendre immédiatement, mais qu’on préfère habiller en démarche scientifique.