Laboratoire

laboratoire #

1. DÉFINITION REÇUE #

Lieu de recherche scientifique, qu’on convoque pour parler science (« sortir du labo »), industrie pharmaceutique (« les labos »), et métaphore politique (« la France comme laboratoire » de l’extrême droite, du libéralisme).

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est le laboratoire. »
« C’est le labo. »
« C’est l’éternel laboratoire. »
« C’est devenu un laboratoire à ciel ouvert. »
« C’est sortir du labo. »
« C’est les labos pharmaceutiques. »
« C’est le laboratoire de recherche. »
« C’est le laboratoire d’idées. »
« C’est le laboratoire politique. »
« C’est le laboratoire scientifique. »
« C’est la fuite du laboratoire (Wuhan). »
« C’est le rat de laboratoire. »
« C’est dans le laboratoire qu’on est. »
« C’est l’âme de la recherche. »
« C’est un laboratoire vivant. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

La blouse blanche. La paillasse. Les tubes à essai. Le microscope. La paillasse de Pasteur. Le rat de laboratoire (Skinner box). Le labo P4 (haute sécurité). Le « lab leak » de Wuhan (controversé). Les « big pharma » (Sanofi, Pfizer, AstraZeneca). Le « think tank » comme « laboratoire d’idées ». La « République comme laboratoire ». La « laboratoire électoral » (régions, communes).

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Laboratoire / terrain. Public / privé. Fondamental / appliqué. Recherche / pharma. Hermétique / ouvert. Petit / grand. Académique / industriel.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« C’est le laboratoire. »
« Faut sortir du labo. »
« C’est l’éternel laboratoire. »
« C’est l’âme de la recherche. »
« C’est un laboratoire d’idées. »
« Sans laboratoire, plus de science. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le laboratoire est moins un lieu qu’un consentement à isoler les conditions. » « Toute société se mesure aux laboratoires qu’elle finance. » « Le laboratoire est l’autre nom de la connaissance contrôlée. » « Sans laboratoire, pas de découverte ; sans découverte, plus de laboratoire. » « Le laboratoire d’idées est l’envers du laboratoire matériel. » Convient à un livre de Bruno Latour (La vie de laboratoire), à un essai d’Isabelle Stengers (La vierge et le neutrino), à un texte de Karin Knorr Cetina.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « les labos » pharma, méfiance ; « laboratoire vivant », expression.
Entreprises : « R&D lab », « innovation lab », « digital lab » corporate.
Politiques : « think tank » comme « laboratoires d’idées » ; « laboratoire d’extrême droite ».
Intellectuels : Bruno Latour (La vie de laboratoire, 1979, avec Steve Woolgar) ; Isabelle Stengers ; Karin Knorr Cetina (sociologie des sciences) ; Dominique Pestre.
Consultants : « innovation lab », « living lab », anglicismes.
Réseaux sociaux : méfiance vis-à-vis des « labos » (anti-vaccin, complotisme COVID).
Publicité : « testé en laboratoire », caution scientifique.
Conversations ordinaires : « les labos » pharmaceutiques (souvent péjoratif) ; « rat de laboratoire ».

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Le laboratoire est lieu de la science (en théorie : isolement, contrôle) et profondément social (en sociologie des sciences : Latour). Les « labos pharma » sont nécessaires (vaccins, médicaments) et suspectés (lobbying, prix). La « fuite de Wuhan » comme origine du COVID est devenue théorie complotiste pour certains, hypothèse scientifique pour d’autres — le débat reste ouvert. Le « rat de laboratoire » est métaphore négative dans la rhétorique anti-vaccin et anti-OGM. Les « living labs » corporates ressemblent peu aux labos scientifiques.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a démontré Bruno Latour (avec Steve Woolgar) dans La vie de laboratoire (1979), le laboratoire scientifique n’est pas un lieu pur de « découverte des faits » — c’est un lieu de fabrication, de négociation, de stabilisation des faits, traversé de pratiques sociales et matérielles précises. Et que comme l’a documenté Isabelle Stengers, la séparation labo/société est elle-même politique — la science a besoin de la société, et inversement.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Bruno Latour et Steve Woolgar, dans La vie de laboratoire (1979), ont ouvert l’ethnographie des laboratoires scientifiques — observation participante au Salk Institute. Leur thèse : les faits scientifiques sont construits dans le laboratoire, pas découverts comme des perles dans une huître. Karin Knorr Cetina a poursuivi (Epistemic Cultures, 1999). Isabelle Stengers, dans La vierge et le neutrino, a posé la question politique : qu’est-ce qu’une science non séparée de la société ? La controverse contemporaine sur l’origine du COVID (lab leak vs origine zoonotique) reste ouverte — l’OMS, fin 2024, n’a pas tranché. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Laboratoire : lieu de recherche scientifique qu’on déclare neutre quand on lui demande de produire ce qu’on veut entendre.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Les labos cachent quelque chose — c’est ce qu’on dit pour ne pas avoir à lire ce qu’ils publient.