Département

département #

1. DÉFINITION REÇUE #

Subdivision administrative française, qu’on déclare obsolète à chaque réforme territoriale, et qu’on conserve obstinément depuis 1789.

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« C’est un département rural. »
« C’est un département pauvre. »
« C’est un département riche. »
« C’est devenu une métropole. »
« C’est un département-frontière. »
« C’est l’âme de la France. »
« Faut supprimer les départements. »
« Faut maintenir les départements. »
« C’est un département d’Outre-mer. »
« C’est devenu compliqué, le mille-feuille. »
« Les départements meurent. »
« C’est un service du département. »
« C’est un département technique. »
« C’est l’éternel département. »
« C’est l’identité départementale. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

La carte de France colorée. Le numéro à deux chiffres (75, 13, 06). La plaque d’immatriculation. Le préfet. Le conseil départemental. La sous-préfecture. La carte des cantons. Le « 9-3 » devenu marque culturelle. Le mille-feuille territorial. Le cadastre. Les départements de Sieyès en 1789.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Département / région. Département / commune. Département / métropole. Maintien / suppression. Rural / urbain. Riche / pauvre. Métropole / périphérie. Identité / technocratie. Mille-feuille / simplification.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut supprimer les départements. »
« Faut maintenir les départements. »
« C’est l’âme de la France. »
« C’est devenu obsolète. »
« Faut une simplification territoriale. »
« C’est l’identité locale. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le département est moins une institution qu’une mémoire de la Révolution. » « Toute société se mesure à ce qu’elle conserve par habitude. » « Le département est l’autre nom de la France de Sieyès. » « Sans département, plus de carte ; sans carte, plus de France. » « Le département est un fossile administratif vivant. » Convient à un essai d’Hervé Le Bras, à un livre de Pierre Rosanvallon sur les territoires, à une chronique sur la décentralisation.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « les départements vont mourir », « réforme territoriale », sujets cycliques.
Entreprises : « département juridique », « département RH ».
Politiques : « réforme des départements », « décentralisation », promesse récurrente.
Intellectuels : Hervé Le Bras sur la carte ; Pierre Rosanvallon sur les territoires.
Consultants : « territorial benchmark », « public sector reform ».
Réseaux sociaux : « 9-3 », identité culturelle, plaques d’immatriculation.
Publicité : tourisme « visitez le département du Cantal », « Comité départemental ».
Conversations ordinaires : « tu es de quel département ? », question d’identification.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Le département est obsolète et résistant. Identitaire et technocratique. Riche et pauvre. À supprimer et à conserver. Hérité de 1789 et toujours en place. Tout le monde réclame la simplification, personne ne supprime.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a montré Hervé Le Bras, les départements français sont l’un des découpages administratifs les plus stables au monde — créés en 1789, conservés à travers tous les régimes. Et que la rhétorique de la « suppression » des départements revient à chaque alternance sans jamais aboutir, ce qui dit beaucoup du conservatisme administratif français.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Hervé Le Bras, dans ses travaux sur la carte de France, a montré que les départements sont l’un des découpages administratifs les plus stables au monde — depuis Sieyès en 1789. C’est ce qu’on appelle “résilience institutionnelle”. Pierre Rosanvallon, sur la décentralisation, a documenté l’éternel ratage des réformes territoriales françaises. La menace périodique de “supprimer les départements” est en réalité un rituel politique : on en parle, on ne le fait jamais. C’est révélateur du conservatisme administratif. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Département : subdivision administrative qu’on déclare condamnée depuis 1958, et qui survit à toutes les réformes en restant utile à personne d’autre qu’aux préfets.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Faut supprimer les départements — c’est ce qu’on dit avant de découvrir qu’on n’a aucun moyen de le faire.