Décès

décès #

1. DÉFINITION REÇUE #

Mort, dans son acception administrative, qu’on convoque pour les pompes funèbres, les courriers d’assurance, et les médias quand il faut éviter le mot « mort ».

2. CE QU’ON DIT TOUJOURS #

« Il est décédé. »
« C’est un décès brutal. »
« C’est un décès paisible. »
« C’est un décès tragique. »
« C’est un décès naturel. »
« C’est un décès suspect. »
« C’est l’effet du décès. »
« C’est devenu une catastrophe sanitaire (décès massifs). »
« Faut déclarer le décès. »
« C’est un décès en série. »
« C’est un décès inexpliqué. »
« C’est en chute, le nombre de décès. »
« C’est en hausse. »
« Le décès du jour. »
« C’est devenu une statistique. »

3. IMAGES ET MÉTAPHORES OBLIGATOIRES #

Le faire-part de décès. Le formulaire administratif. Les pompes funèbres. La cérémonie. La mairie qui enregistre. Le journal des décès locaux. Le tableau d’avis. La rubrique nécrologique. Le « il s’est éteint paisiblement ». Le COVID et ses statistiques quotidiennes. Le crématorium. Le chiffre rouge sur le tableau de bord.

4. FAUX DÉBATS ET OPPOSITIONS FACILES #

Décès / mort. Naturel / tragique. Brutal / paisible. Privé / public. Décès isolé / massif. Médical / administratif. Décès / disparition. Statistique / individu.

5. MORALES PRÊTES À L’EMPLOI #

« Faut respecter le décès. »
« C’est l’éternel cycle. »
« Faut accepter le décès. »
« C’est une fin paisible. »
« C’est un décès tragique. »
« C’est dans le décès qu’on apprend la vie. »

6. PHRASES PSEUDO-PROFONDES #

« Le décès est moins une fin qu’un récit qu’on s’autorise à clore. » « Toute société se mesure à la manière dont elle nomme ses décès. » « Le décès est l’autre nom de la mort administrative. » « Sans décès, pas de comptabilité ; sans comptabilité, pas d’État. » « Dire “décès” plutôt que “mort”, c’est consentir à une distance polie. » Convient à un livre de Philippe Ariès (L’homme devant la mort), à un essai sur les pompes funèbres.

7. CLICHÉS PAR MILIEU #

Médias : « décès tragique », « hommage à », « il s’est éteint ».
Entreprises : « avis de décès » dans le carnet du collaborateur.
Politiques : « hommage national », « hommage à l’occasion du décès ».
Intellectuels : Philippe Ariès, L’homme devant la mort ; Michel Vovelle.
Consultants : « death rate », « mortality benchmarks ».
Réseaux sociaux : « repose en paix », emoji bougie, post hommage.
Publicité : pompes funèbres, contrats obsèques, mutuelle.
Conversations ordinaires : « il a eu un décès dans sa famille », ton sobre.

8. CONTRADICTIONS COURANTES #

Le décès est privé et public. Tragique et paisible. Naturel et brutal. Personnel et statistique. Le mot « décès » euphémise « mort » mais reste angoissant. Le décès individuel devient statistique au moment des crises sanitaires.

9. CE QUE CES CLICHÉS EMPÊCHENT DE PENSER #

Que comme l’a magnifiquement décrit Philippe Ariès dans L’homme devant la mort, le mot « décès » est le résultat d’une médicalisation et d’une administrativisation de la mort qui a pris quelques siècles. Le « décès » euphémise et distancie ce que la « mort » nomme directement.

10. VERSION « PERSONNE QUI VEUT PARAÎTRE INTELLIGENTE » #

« Philippe Ariès, dans L’homme devant la mort, a fait l’histoire culturelle la plus précise : on est passés de la “mort apprivoisée” du Moyen Âge à la “mort interdite” de la modernité. Le mot “décès” est l’aboutissement de cette évolution — c’est la mort administrative, médicalisée, distanciée. La pandémie de COVID a brutalement remis la statistique des décès au centre du quotidien — un retour temporaire à la “mort de tous”. »

11. ENTRÉE SATIRIQUE FINALE #

Décès : nom administratif de la mort, qu’on emploie quand on n’ose pas dire mort, et qu’on additionne en statistiques quand il devient trop fréquent pour être dit individuellement.

12. RÉSUMÉ DU LIEU COMMUN CENTRAL #

Il est décédé — c’est ce qu’on dit pour mettre une distance administrative entre soi et la mort.